По имеющимся данным, ежегодно тысячи пациентов умирают из-за невыявленной гипоксемии. В последние годы, с появлением пульсоксиметров, насыщение крови кислородом стало пятым признаком жизни медицинским сообществом, и многие хронические заболевания опасны для жизни. Пациенты могут использовать пульсоксиметр для контроля собственного содержания кислорода дома и определения количества кислорода в организме.
Контролируя насыщение крови кислородом, можно косвенно определить снабжение организма кислородом. Сатурация крови кислородом (SpO2) - один из важнейших показателей клинической медицины. В нормальных условиях насыщение крови кислородом нормальной артериальной крови человека составляет не менее 98%, а менее 90% считается недостаточным снабжением кислородом, что требует определенного внимания. Возможны гипоксия и гипоксия тканей, вызванные бронхопневмонией, эмфиземой и заболеваниями кровообращения.